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L’Alsace du Nord s’étend sur l’unité urbaine d’Haguenau et abrite plus de 140 communes en son sein. Parmi elles, de magnifiques villages pittoresques traduisent toute l’importance traditions alsaciennes encore fortement présentes aujourd’hui. Châteaux médiévaux, églises, habitations troglodytiques et tant d’autres trésors font partie intégrante de l’Alsace du Nord.

Vous pouvez commencer votre itinéraire bucolique par Seebach, reconnaissable par ses maisons blanches dont les teintes immaculées tranchent avec les poutres et colombages noirs. Les Vosges, en arrière-plan, veillent sur les habitants. Certains jours, vous apercevrez une calèche sillonnant les rues : le cocher vêtu d’un grand manteau et d’un chapeau sombre semble être tout droit sorti d’un autre temps. Afin d’explorer l’âme ancienne de Seebach, rendez-vous rue des Forgerons où se dresse la plus vieille maison du village datant de 1720. Avec un peu de chance, le portail entrebâillé vous laissera admirer les escaliers fleuris et façades anciennes de ce logis séculaire.

Poursuivez votre route jusqu’au village d’Hunspach, logé au cœur du Parc Naturel Régional des Vosges du Nord. Classé parmi les plus beaux villages de France, il dresse le tableau d’un village typiquement alsacien avec ses édifices à colombages identiques drapés de pans de bois sombre. Dans sa boulangerie, vous trouverez les délices du terroir dont certains sont produits uniquement à Hunspach ! Mais si le lieu demeure célèbre dans les esprits alsaciens, c’est principalement pour son ouvrage militaire considéré comme le plus grand de la ligne Maginot, j’ai nommé le fort de Schœnenbourg, édifié entre 1931 et 1935 et entièrement restauré. Ces immenses blocs de béton jaillissant de terre protégeaient autrefois les soldats de l’ennemi. On peut les visiter et avoir un aperçu de leur quotidien, notamment au sein des chambres de tirs où sont exposés les armements de l’époque.

Plus au sud, le village de Merkwiller-Pechelbronn est semblable à un western de l’est français. D’immenses pompes se nichent au beau milieu des champs de blé. Elles sont le résultat d’un gisement de pétrole découvert au XIXe siècle dans la région. Les raffineries furent fermées dans les années 70 et de cette période subsistent d’incroyables reliques issues de l’âge d’or alsacien. Leur robe métallique se fond désormais avec la nature environnante. On peut découvrir leur histoire au sein du musée dédié à l’épopée de l’or noir au sein du village. A cet effet, une galerie de mine d’extraction en pétrole liquide a été reconstituée. Un parcours des plus immersifs !

Hoffen, Obermodern-Zutzendorf, Munchhausen et tant d’autres localités font la fierté des villages d’Alsace du Nord. Pour le visiteur, c’est un véritable voyage dans le temps…

Article réalisé pour France Voyage, susceptible d’être modifié par le client.

Surplombant la Cité Phocéenne, Notre-Dame-de-la-Garde veille au grain sur les citadins. Quel que soit le quartier, on aperçoit sa façade immaculée hissée depuis les hauteurs, à 147 mètres au-dessus de la ville.

Pour accéder à la basilique, empruntez le joli escalier drapé de blanc à la rampe finement sculptée et passez par le pont-levis. Ce dernier constitue un témoignage des premières construction de Notre-Dame-de-la-Garde, érigée à l’origine par François Ier en 1524 afin d’assurer la défense de la ville. Le pont fut remplacé au XIXe siècle mais il n’en reste pas moins toujours opérationnel et se voit relevé chaque soir.

Face à la basilique, admirez son architecture romano-byzantine. La façade extérieure, élégamment habillée de baies et colonnes, est surmontée d’un clocher carré haut de 41 mètre. Levez les yeux et contemplez son campanile servant de socle à l’immense statue dorée de la vierge (portant l’affectueux surnom de « bonne mère »), mesurant 11 mètres de haut.

L’antre de la basilique, quant à lui, est d’une richesse chromatique impressionnante. Observez l’alternance de marbre blanc, rouge et de tableaux de céramique répartis en 1200 m2 de mosaïque. L’ensemble forme une extraordinaire palette de couleurs, dont l’or reste le fil conducteur. Les origines de ces magnifiques matériaux proviennent de toute la méditerranée, traduisant un éclatant mariage entre Orient et Occident, de l’Italie à la Grèce, en passant par l’Algérie. Les murs se parent également de tableaux et d’objets constituant les offrandes faites à l’église en signe de reconnaissance.

© Jean-Pierre Dalbéra

Avant de quitter cette basilique séculaire, attardez-vous sur le parvis offrant une vue panoramique sur tout Marseille, notamment le Vieux-Port et la cathédrale de la Major, cernés d’une rivière de collines. Sans doute le plus beau panorama sur la cité.

Le Parc Naturel Régional de la Forêt d’Orient fait partie des plus majestueuses réserves de l’Aube. Ses 70 000 hectares sont répartis entre différents secteurs : la Champagne humide, crayeuse et la vallée de l’Aube où viennent se lover les trois grands lacs de la Forêt d’Orient. Troisième réserve aquatique de France, ils attirent tout naturellement une vaste palette d’oiseaux ravissant les passionnés d’ornithologie. Munissez-vous de vos plus belles bottes de pluie et partez explorer cette contrée sauvage où l’eau azur se dessine entre des bandes de terre sinueuse et drapée de vert. Continuer la lecture de « Les grands lacs de la Forêt d’Orient »

Logée au sein du Parc Naturel Régional de Corse, la réserve de Scandola dévoile ses terres sauvages au nord du golfe de Porto. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle abrite 900 hectares d’espace terrestre et 1000 hectares dédiés à la Grande Bleue. Continuer la lecture de « La réserve naturelle de Scandola : une presqu’île intacte »