Jour 3 (suite) : Arrivée à Seaside, chez Jim !
Monterey étant une petite ville côtière charmante mais aux prix assez excessifs, nous avons décidé de nous arrêter dans les environs, à Seaside, une petite banlieue en tous points semblable à l’image que l’on se fait des suburbs résidentiels : maisonnettes blanches au toit assez bas, garages en pente et petits coins de jardins proprets… Encore un peu et l’on se croirait dans un épisode de Desperate Housewives !
Notre hôte Jim, nous accueille avec un grand sourire dans son joli coin douillet. Originaire de Chine, il nous promet un délicieux petit-déjeuner composé de raviolis. Nous en salivons d’avance… Manque de chance pour moi, ils ne sont pas végétariens mais Jim propose alors de m’acheter des pâtisseries ! Je retiendrai la gentillesse de ce monsieur assez âgé au visage très sympathique, qui d’emblée nous mis à l’aise.
Une fois de plus, nous mettons en garde les voyageurs cherchant à se sustenter pour une poignée de dollars : à l’image de son architecture, Monterey s’adresse aux californiens et touristes aisés ! Nous devons donc mettre la main à la poche pour profiter d’un repas correct.
En outre, nous l’apprendrons au fil du voyage, les américains ne connaissent pas vraiment le concept d’apéritif. Il convient donc de s’attabler au bar avant de poursuivre au restaurant ! Allez donc boire au verre au pub The Crown and Anchor pour bien démarrer la soirée. Son décor rend un bel hommage à l’univers marin (vieilles carte géographique, gouvernail, maquettes de navire et cordages au mur donnent le ton).
Nous poursuivons notre dîner au Alvarado street brewery and grill, une microbrasserie disposant d’un joli beer garten où il fait bon déguster une bière locale. A l’intérieur, des canettes de bière vintage sont habilement reproduites. Outre ce mignon décor, les prix sont assez corrects et les plats assez copieux et savoureux. Au menu : pizzas, burgers et quelques recettes fusion originales. Il s’gait sans doute de l’un des établissements les moins chers du coin !
Même s’il est de coutume de prendre directement son véhicule après le repas (hormis quelques exceptions, les Etats-Unis vouent un véritable culte à la voiture), nous décidons de nous promener dans les hauteurs de la ville, bien plus calmes que son centre saturé.
Jour 4 : Matinée à Monterey / Route pour Los Osos
Certes la ville de Monterey ne présente pas un intérêt notoire mais il est judicieux de s’y arrêter pour observer de magnifiques mammifères, j’ai nommé les baleines et les orques ! Pour cette croisière sur l’Atlantique, nous avons réservé notre tour chez Chris Whale Watching, une entreprise familiale. Au programme : une heure et demie de bateau et l’espérance d’apercevoir quelques spécimens ! Durant le trajet, nous aiguisons donc notre regard pour tenter de repérer nos amis marins. Au bout de 45 minutes, les touristes s’empressent à bâbord et dégainent leurs appareils photos. Semblant surgir des entrailles de l’océan, nous apercevons un orque effectuer un magnifique plongeon ! Il est accompagné de ses congénères et même de son petit. Nous n’en croyons pas nos yeux : durant une bonne quinzaine de minutes, ces géants drapés de noir et de blanc apparaissent et disparaissent entre les flots, au rythme de leur respiration sonore. Un ballet des plus impressionnants…
Le commandant de bord nous le confirme : il arrive souvent que durant un mois durant (voire plus), ni baleines ni orques ne pointent le bout de leur nez ! Nous avons donc une sacrée chance d’apercevoir toute la petite famille.
De retour, nous nous mettons en route pour notre ranch à Los Osos, un peu plus au sud sur la côte pacifique. Il convient évidemment d’emprunter la fameuse pacific highway pour bénéficier d’une vue imprenable sur le littoral et son eau azur. Le macadam sinueux et ses lignes jaune soleil semblent plonger tout droit vers le camaïeu de bleus. L’océan nous tentant démesurément, nous ne pouvons résister à piquer une tête. Mais au premier contact de l’eau glaciale, notre excitation dégringole : il fait à peine plus chaud qu’un lac de montagne en plein hiver mordant. Une trempette fulgurante suffira à combler nos attentes.
Sur la route, nous nous arrêtons à Carmel-by-the-sea pour déjeuner. Résidence principale de Clint Eastwood et de nombreuses autres célébrités huppées, cette charmante ville mérite que l’on y fasse une halte. Elles abritent de sublimes demeures cernées de verdure et l’on y sent comme un air de Provence, bercés par le bruit des criquets. Mais une fois n’est pas coutume, préférez plutôt une halte de courte durée car à l’instar de Beverly Hills, les nantis y ont élu domicile !
Avant d’atteindre notre hébergement, nous nous arrêtons à l’un des plus célèbres spots de la highway 1, où viennent se loger des familles entières d’éléphants de mer ! Ce curieux animal arbore une esthétique très ludique et paraissent presque nous sourire. Allongés sur le sable chaud, ils semblent avoir creusés leur nid douillet.
Une fois ce défilé marin immortalisé par quelques clichés, nous voilà de nouveau en route pour le ranch. Vicky and Charles nous accueillent dans leur joli domaine verdoyant, où poules, chèvres, chevaux, chats et chiens vivent en parfaite harmonie. Après maintes explications sur les environs (nos hôtes sont de vrais anges), nous devons filer ni une ni deux trouver de quoi dîner car les restaurants se couchent avec les poules. Sur les recommandations de Vicky, nous penons au Bayside Café, qui mérite le coup d’œil pour son décor fluvial. En extérieur, on admire la jolie vue sur le défilé de bateaux crème valsant sur les flots. Si les plats ne sont pas mémorables, ils présentent l’avantage de proposer de nombreuses options végétariennes, dont un veggie burrito qui ravira les grands estomacs.
A suivre : De Los Oso à Los Angeles, en passant par Malibu !
